Повечето болка отшумяват, след като нараняване заздравее или заболяване протича. Но при синдром на хронична болка болката може да продължи с месеци и дори години след като тялото оздравее. Може дори да се появи, когато няма известен задействащ болката. Според Национален център за допълващо и интегративно здраве, хроничната болка се определя като трайна навсякъде от 3 до 6 месеца и засяга около 25 милиона американци.

Синдромът на хроничната болка отнема както физическото, така и психическото ви здраве. Докато болката може да бъде почти постоянна, може да има изблици на по-силна болка поради увеличаване на стреса или активността. Симптомите включват:

  • ставни болки
  • мускулни болки
  • пареща болка
  • умора
  • проблеми със съня
  • загуба на издръжливост и гъвкавост, поради намалена активност
  • проблеми с настроението, включително депресия, тревожност и раздразнителност

В едно проучване, публикувано в списанието Pain, 60,8 процента от субектите, които съобщават за хронична болка, също са имали депресия, повечето от тях със симптоми на „тежко” ниво.

Условията, които причиняват широко разпространена и дълготрайна болка, не са изненадващи, често свързани с синдрома на хроничната болка. Някои от тези условия включват:

  • Остеоартритът. Този тип артрит обикновено е резултат от износване на тялото и се появява, когато защитният хрущял между костите се износва.
  • Ревматоиден артрит. Това е автоимунно заболяване, което причинява болезнено възпаление в ставите.
  • Болка в гърба. Тази болка може да произтича от мускулни напрежения, притискане на нерв или артрит на гръбначния стълб (наречен спинална стеноза).
  • Фибромиалгия. Това е неврологично състояние, което причинява болка и нежност в различни части на тялото (известно като тригерни точки).
  • Възпалително заболяване на червата. Това състояние причинява хронично възпаление на храносмилателния тракт и може да доведе до чревна болка и спазми.
  • Хирургична травма.
  • Напреднал рак.

Дори когато тези състояния се подобрят (чрез лекарства или терапии), някои хора все още могат да изпитат хронична болка. Този тип болка обикновено се причинява от неправилна комуникация между мозъка и нервната система. (По необясними причини някои хора могат да срещнат този вид болка без известни задействания.)

Хроничната болка може да промени начина, по който се държат невроните (нервните клетки в мозъка, които предават и обработват сензорния вход), което ги прави свръхчувствителни към съобщенията за болка. Например, според фондацията за артрит, 20 процента на хора с остеоартрит, които сменят коленете си (и по всяка вероятност нямат повече болезнени проблеми със ставите), все още ще съобщават за хронична болка.

Рискови фактори

Изследванията показват, че някои хора са по-податливи на синдром на хронична болка от други. Те са:

  • Тези с хронични и болезнени състояния, като артрит.
  • Тези, които са в депресия. Експертите не са точно сигурни защо това е, но една теория е, че депресията променя начина, по който мозъкът получава и интерпретира съобщения от нервната система.
  • Тези, които пушат. Засега няма окончателни отговори, но експертите проучват защо тютюнопушенето изглежда влошава болката при тези с артрит, фибромиалгия и други хронични разстройства на болката. Според клиниката в Кливланд пушачите съставят 50 процента от тези, които търсят лечение за облекчаване на болката.
  • Тези, които са затлъстели. Според изследвания, 50 процента от тези, които търсят лечение за затлъстяване, съобщават за лека до силна болка. Експертите не са сигурни дали това се дължи на натоварването на допълнителното тегло върху тялото или това се дължи на сложния начин, по който затлъстяването се намесва в хормоните и метаболизма на тялото.
  • Тези, които са жени. Жените са склонни да имат по-голяма чувствителност към болка. Изследователите теоретизират, че може да се дължи на хормони или разлики в плътността на женските спрямо мъжките нервни влакна.
  • Тези, които са по-стари от 65 години. С напредването на възрастта сте по-податливи на всякакви състояния, които могат да причинят хронична болка.

Докато синдромът на хроничната болка и фибромиалгията често съжителстват, те са две различни нарушения. Синдромът на хроничната болка често има задействащ се тригер, като артрит или нараняване от счупена кост, която не лекува правилно.

Фибромиалгия – нарушение на нервната система, характеризиращо се с мускулни и ставни болки и умора – често възниква без известна причина. Ако прегледате рентген, няма да откриете тъкан или нерв. Фибромиалгията обаче оказва влияние върху начина, по който нервите усещат и предават съобщенията за болка. Дори когато се лекува, болката от фибромиалгия все още може да бъде хронична (като по този начин води до синдром на хронична болка).

Първото нещо, което вашият лекар ще направи, е да вземе обстойна медицинска история. Ще ви попитат неща като:

  • когато болката ви започна
  • какво е усещането (например парене и остър или тъп и болен)
  • къде се намира
  • ако нещо го прави по-добро или по-лошо

Тъй като определени състояния могат да доведат до синдром на хронична болка, Вашият лекар може да назначи тестове за образна диагностика, за да определи дали има увреждане на ставите или тъканите, което може да обясни вашата болка. Например, Вашият лекар може да Ви назначи ЯМР, за да определи дали болката Ви произтича от херния диск, рентген, за да провери дали имате остеоартрит или кръвен тест, за да провери за ревматоиден артрит.

Без да могат да намерят пряка причина за вашата болка – или ако смятат, че болката е непропорционална на спусъка – някои лекари ще отхвърлят симптомите ви или ще ви кажат, че са „всички в главата ви“. Трудно е да бъдеш проактивен, когато не се чувстваш добре, но продължавай да проучваш алтернативи. Ако е необходимо, консултирайте се с Вашия лекар за това, което смятате, че причинява вашата болка и попитайте за подходящи тестове и лечение. Работата като екип е най-добрият ви опит да намерите облекчение.

Хроничната болка може да бъде смущаваща, но е лечима. Някои опции включват:

медицински

  • Лекарства за облекчаване на болката. Това могат да бъдат противовъзпалителни средства, стероиди, мускулни релаксатори, антидепресанти, които също имат болкоуспокояващи качества, а в тежки случаи – опиоиди (това е в краен случай).
  • Физикална терапия за увеличаване на гъвкавостта и обхвата на движение.
  • Нервните блокове за прекъсване на сигнали за болка.
  • Психологическа / поведенческа терапия. Макар че може да нямат голямо влияние върху болката, някои психологически терапии могат да имат положителен ефект върху настроението. Например, когнитивно поведенческа терапия (вид разговорна терапия, която ви помага да преосмислите негативното мислене) се оказа ефективна за повишаване на настроението, дори до една година след приключване на лечението. В друг проучване, биофидбекът е бил полезен за намаляване на мускулното напрежение и депресия и подобряване на справянето с хроничната болка. Biofeedback е вид терапия, която ви учи да използвате ума си за контрол на телесни реакции, като бързо дишане.

алтернатива

  • Акупунктура. Според анализ на изследвания, акупунктурата намалява нивата на болка при 50 процента от тези, които са го опитвали, в сравнение с 30 процента намаляване на болката при тези, които не са получавали акупунктура.
  • Хипноза. Изследванията сочат, че 71 процента от лица със синдром на раздразненото черво (IBS) съобщават за много подобрени симптоми след курс на хипноза. Тези ефекти продължават до пет години след лечението.
  • Йога. Тъй като помага за отпускане на мускулите, насърчава дълбокото, възстановяващо дишане и повишава съзнанието, изследване показва, че йога може да бъде полезна за намаляване на депресията и тревожността, които идват с хронична болка, като по този начин подобрява качеството ви на живот.

Когато не се чувствате добре, управлението на хроничната болка може да бъде трудно. Емоционалният стрес може да направи болката още по-лоша. Работата може да бъде трудна и може да обмислите възможността за получаване на обезщетения за инвалидност. Въпреки това, проучете внимателно. Администрацията за социално осигуряване има много специфични изисквания, на които трябва да отговаряте, преди да се изплащат обезщетения.

Междувременно Американска психологическа асоциация предлага следните съвети за справяне с хронична болка:

  • Фокусирайте се върху това, което е положително в живота ви.
  • Бъдете ангажирани. Не се оттегляйте от семейството и приятелите или дейностите, които ви харесват и все още можете да извършвате.
  • Участвайте в групи за подкрепа. Вашият лекар или местна болница може да бъде в състояние да ви насочи към такъв.
  • Потърсете помощ, както психологическа, така и физическа. И не забравяйте, че ако смятате, че лекарите ви отхвърлят болката ви, продължете да търсите. Състрадателни здравни специалисти са там. Попитайте приятели за препоръки и се свържете с групи за подкрепа, здравни организации, посветени на конкретно разстройство, и местни болници за препоръки.