8 август беше Международният ден на котките. Кора вероятно започна сутринта, както и всяка друга: като се покатери на гърдите ми и лапаше по рамото ми, изисквайки внимание. Вероятно сънливо вдигнах утешителя и тя се стегна под него, проснала се встрани. За Кора – и по този начин за мен – всеки ден е Международен ден на котките.

Котките може да ни събудят в 16:00. и барф с тревожна честота, но навсякъде между 10 до 30 процента от нас се наричат ​​„котешки хора“ – не кучешки хора, дори и любители на котки и кучета с равни възможности. Така че защо избираме да внесем тези фъфли в домовете си – и да похарчим над 1000 долара годишно на човек, който не е генетично свързан с нас и честно казано през повечето време изглежда неблагодарен?

Отговорът е очевиден за мен – а вероятно и за всички любители на котките, които не се нуждаят от научни изследвания, които да оправдаят своята яростна любов. Но учените така или иначе са го проучили и са установили, че макар нашите котешки приятели да не са добри за нашите мебели, те могат да дадат някакъв принос за нашето физическо и психическо здраве.

1. Благополучие

Според едно австралийско проучване, собствениците на котки имат по-добро психическо здраве от хората без домашни любимци. Във въпросниците те твърдят, че се чувстват по-щастливи, по-уверени и по-малко нервни, както и да спят, да се съсредоточават и да се сблъскват с проблемите в живота си по-добре.

Осиновяването на котка може да бъде полезно и за вашите деца: В a изследване от повече от 2200 млади шотландци на възраст 11-15 години, децата, които са имали здрава връзка с котетата, са имали по-високо качество на живот. Колкото по-привързани бяха, толкова повече се чувстваха добре, енергични и внимателни и по-малко тъжни и самотни; и колкото повече се наслаждаваха на времето си сами, в свободното време и в училище.

Със своите противодействащи на гравитацията антикове и йога подобни пози за сън котките също могат да ни изгонят от лошите си настроения. В едно проучване хората с котки Отчетените изпитвате по-малко негативни емоции и чувства на усамотение от хората без котки. Всъщност синглите с котките бяха в лошо настроение по-рядко от хората с котка и партньор. (В крайна сметка котката ви никога не закъснява за вечеря.)

Дори интернет котките могат да ни накарат да се усмихнем. Хората, които гледат видеоклипове с котки онлайн казвам че след това изпитват по-малко негативна емоция (по-малко тревожност, раздразнение и тъга) и повече положителни чувства (повече надежда, щастие и удовлетворение). Признаваме, както установяват изследователите, това удоволствие става виновно, ако го правим с цел протакане. Но гледам котки дразнят хората им или вземете опаковки за подаръци за Коледа изглежда ни помага да се чувстваме по-малко изчерпани и да си възвърнем енергията за предстоящия ден.

2. Стрес

Мога да удостоверя, че една топла котка в скута ви, която дава на бедрата ви добро месене, е една от най-добрите форми за облекчаване на стреса. Един следобед, като се почувствах претоварен, казах на глас: „Иска ми се Кора да седне в скута ми.“ Ето, ето, тя тръпна и ме удари след секунди (макар че опитите да се повтори това явление бяха неуспешни).

В един проучване, изследователите посетиха 120 брачни двойки в домовете си, за да наблюдават как те ще реагират на стрес – и дали котките са от помощ. Закачени за монитори на сърдечната честота и кръвното налягане, хората бяха прекарани през ръкавица на плашещи задачи: изваждане на три пъти от четирицифрено число и след това държане на ръка в ледена вода (под 40 градуса по Фаренхайт) в продължение на две минути. Хората или са седяли в една стая сами, с домашния си любимец се скитат наоколо, със съпруга си (който може да предложи морална подкрепа), или и двете.

Преди да започнат стресовите задачи, собствениците на котки са имали по-ниска сърдечна честота в покой и кръвно налягане от хората, които не са притежавали домашни любимци. И по време на задачите собствениците на котки също се представиха по-добре: Те бяха по-склонни да се чувстват предизвикателни, отколкото заплашени, сърдечната им честота и кръвното налягане бяха по-ниски и дори направиха по-малко математически грешки. От всички различни сценарии собствениците на котки изглеждаха най-спокойни и допускаха най-малко грешки, когато котката им присъства. Като цяло собствениците на котки също се възстановяват по-бързо физиологично.

Защо котките са толкова успокояващи? Котките няма да ни съдят за лошите ни математически умения или ще станат прекалено затруднени, когато сме в затруднено положение – което обяснява защо в някои случаи котките са били по-успокояващо, отколкото значителни други.

Като Карин Стамбах и Денис Търнър от университета в Цюрих обяснявам, котките не са просто малки същества, които са зависими от нас. Ние също получаваме комфорт от тях – има цял научен мащаб което измерва колко емоционална подкрепа получавате от вашата котка въз основа на това колко е вероятно да ги търсите в различни стресови ситуации.

Котките предлагат постоянно присъствие, обременено от грижите по света, което може да направи всички наши малки притеснения и тревоги да изглеждат излишни. Както журналистката Джейн Поли каза: „Не можеш да гледаш спяща котка и да се чувстваш напрегната.“

3. Взаимоотношения

Котките са същества, за които се грижим и които се грижат за нас (или поне вярваме, че го правят). И хората, които инвестират в това междувидово свързване, могат да видят ползи и в отношенията си между хора.

Например, изследванията са установили, че са собственици на котки по-социално чувствителни, вярвайте повече на други хора, и като други хора повече отколкото хората, които нямат домашни любимци Ако наричате себе си човек котка, ще сте склонни мислете, че други хора ви харесват повече в сравнение с някой, който не е човек или котка или куче. Междувременно дори хора, които гледат видеоклипове с котки чувствайте се по-подкрепена от другите отколкото хората, които не са толкова големи почитатели на котешки цифрови медии.

Макар тези корелации да изглеждат смущаващи, има смисъл, ако смятате котките само за един възел във вашата социална мрежа.

„Положителните чувства към кучетата / котките могат да породят положителни чувства към хората или обратно,“ пиши Роуз Перин и Хана Осбърн от университета в Източен Кентъки.

Когато някой – човек или животно – ни кара да се чувстваме добре и свързани, това изгражда способността ни за доброта и щедрост към другите. Както установи това проучване на шотландските юноши, децата, които общуват добре с най-добрия приятел, са по-привързани към котките си, вероятно защото прекарват време в игра на трио.

„Домашните любимци изглежда действат като„ социални катализатори, предизвиквайки социален контакт между хората “, пиши Американският изследовател Феран Марса-Самбола и неговите колеги. „Домашен любимец може да приема, открито привързани, последователни, лоялни и честни характеристики, които могат да удовлетворят основната потребност на човек да изпитва чувство за собствена стойност и обичан.“

4. Здраве

И накрая, въпреки това, което може би сте чували за котето до човека мозъчни паразити, има някои доказателства, че котките могат да бъдат полезни за нашето здраве.

В едно проучване изследователите следват 4,435 души за 13 години. Хората, които са притежавали котки в миналото, са били по-малко вероятни да умрат от сърдечен удар през това време, отколкото хората, които никога не са притежавали котки – дори когато се отчитат други рискови фактори като кръвно налягане, холестерол, тютюнопушене и индекс на телесна маса.

Това е вярно за хората, дори и да не са имали котки в момента, обясняват изследователите, което предполага, че котките са по-скоро като превантивна медицина, отколкото за лечение на продължаващо заболяване.

В друг проучване, Джеймс Серпел от Университета на Пенсилвания последва две дузини хора, които току-що бяха взели котка. Те попълниха проучвания в рамките на ден или два от довеждането на котката си у дома и след това няколко пъти през следващите 10 месеца. След едномесечната оценка хората имаха намалени оплаквания за здравето като главоболие, болки в гърба и настинки – въпреки че (средно) тези ползи сякаш изчезват с течение на времето. Както Серпел спекулира, възможно е хората, които формират добри отношения с котката си, да продължат да виждат ползи, а хората, които не, добре, не.

Голяма част от тези изследвания на котки са корелативни, което означава, че не знаем дали котките действително са полезни или дали хората с котки са просто вече щастлива и добре приспособена група. Но за съжаление за нас, любителите на котки, последното изглежда не е така. В сравнение с любителите на кучета, поне сме склонни да бъдем Повече ▼ отворен до нови преживявания (дори ако нашите кокетни котки не са). Но ние също сме по-малко навън страна, по-малко топло и дружелюбно, и Повече ▼ нервен, ние опит повече негативни емоции и ги потискаме повече, техника, която ни прави по-малко щастливи и по-малко доволни от живота си.

От светла страна това означава, че е по-вероятно котките всъщност да ни донесат толкова наслада и радост, колкото твърдим, че правят, въпреки че изследванията са далече от заключителен, Всъщност по-голямата част от изследванията за домашни любимци се фокусират върху кучета, отчасти защото те са по-лесни за обучение като помощници на терапията. „Котките са изоставени малко от изследванията“, казва Серпел. Още една кост, която да вземете с нашите кучешки колеги.

Докато чакаме повече данни, аз ще продължа да бързам към всички, които срещам, за това колко съм щастлив, че имам котка в живота си – и в леглото си, на масата си за хранене и ме наблюдава как отивам в банята. Това, което губя в съня, компенсирам в меката, пухкава любов.

Кира М. Нюман е управляващ редактор на По-голямо добро, Тя е създателка на Годината на щастието, целогодишен курс в науката за щастието, и CaféHappy, среща в Торонто. Следвайте я в Twitter!